La cadena mexicana de hábitats para la interacción con delfines fincada en el estado de Quintana Roo, en el caribe mexicano, Delphinus culminó su participación en la etapa de campo o levantamiento de datos in situ del estudio “Hacia el entendimiento del bienestar de cetáceos en zoológicos y acuarios del mundo”, que incluye a 44 instalaciones para mamíferos marinos acreditadas por la Alliance of Marine Mammals Parks and Aquariums ubicados en 7 países donde se colectó información de 290 delfines nariz de botella comunes y pertenecientes al Indo-Pacífico, 20 belugas y ocho delfines de flanco blanco del Pacífico.
Delphinus aportó una muestra del 80% de su población de delfines, lo que equivale a 68 individuos ubicados en los 7 hábitats de Quintana Roo, lo que equivale a una muestra del 23% del total de delfines estudiados.
“En mayo de 2019 hemos concluido la colecta de muestras en dos etapas de muestreo para poder hacer comparaciones en los diferentes momentos del año, señaló Mitzi Ayala, coordinadora de investigación y educación ambiental de Delphinus.
Cabe mencionar que la primera etapa de este trabajo fue entre octubre y noviembre de 2018 con el apoyo de alrededor de 21 especialistas en Cuidado Animal y 7 veterinarios para obtener un total de 578 muestras biológicas; 101.5 horas de video y 536 horas de registro con un dispositivo electrónico auto fijado llamado M-Tag o dummie en la espalda o lomo de los delfines y que mide parámetros de nado de los ejemplares como profundidad, velocidad, posición geolocalizada, entre otros.
“El segundo periodo de muestreo se llevó a cabo durante febrero y marzo de 2019, también con grabaciones de video, registro de datos con el dummie y de diferentes muestras biológicas de 64 de nuestros ejemplares; en este periodo participaron menos ejemplares debido a algunas hembras se encontraban en los últimos meses de gestación, lo que cambiaba los parámetros en los muestreos”, indicó.
La siguiente fase del proyecto será procesar las muestras, realizar el análisis de datos, la redacción de los artículos, lo cual será tarea de los coordinadores del proyecto multinacional en el que se incluyen a Lance Miller, principal investigador de bienestar animal para la Sociedad Zoológica de Chicago; Lisa Lauderdale, doctora y becaria postdoctoral en el departamento de investigación de bienestar animal de la Sociedad Zoológica de Chicago; Joy Mench, doctor y académico en el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de California, Davis; Jill Mellen, doctora y afiliada al Departamento de Biología en la Universidad Estatal de Portland; Michael Walsh, doctor en medicina veterinaria y asociado clínico de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida; y Douglas Granger, doctor en filosofía, profesor y director del Instituto de Investigación de Interdisciplinaria de Biociencias de la Salud de la Universidad de California en Irvine.
El proyecto “Hacia el entendimiento del bienestar de cetáceos en zoológicos y acuarios del mundo” tiene dos objetivos principales en el estudio de cetáceos: desarrollar referencias en indicadores de salud y bienestar para ejemplares en zoológicos y acuarios, así como identificar los factores que influyen en su bienestar. Los investigadores intentarán cuantificar el bienestar midiendo la actividad y el movimiento a través de un dispositivo de registro biológico usado por los delfines, a través de la observación de videos grabados, medición de hormonas y otros indicadores de salud.
Entre las preguntas que los investigadores intentan responder incluirán: ¿Cómo afectan las características del hábitat el acoplamiento al ambiente, gasto de energía y el comportamiento de nado de los delfines nariz de botella?, ¿De qué manera el enriquecimiento ambiental influye en los indicadores de comportamiento y fisiología?, ¿De qué manera el establecimiento de conductas en los ejemplares influye en los indicadores de bienestar?.
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