En un conjunto montañoso de la cordillera Cantábrica, situada en la provincia española de Burgos, España, desde hace 30 años se desarrollan de manera formal importantes proyectos de investigación prehistórica, en tanto que ahí se han descubierto algunos de los yacimientos de fósiles humanos más antiguos y ricos del mundo.
Al respecto, Eudald Carbonell, uno de los tres codirectores de este proyecto en una visita a México comentó que estos yacimientos de Atapuerca, son un referente obligado para cualquier estudio de la evolución humana.
Además que tuvo la oportunidad de compartir sus opiniones en diversas pláticas en el Museo Nacional de Antropología y la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), que forman parte de un proyecto de intercambio académico entre el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) a través de los seminarios El Hombre Temprano en México y Relaciones Hombre-Fauna, con el Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), de la Universidad Rovira i Virgili, de España, del cual este investigador en prehistoria es director.
Asimismo, Ramón Viñas-Vallverdú, investigador del IPHES y estudioso de las pinturas rupestres de la Sierra de San Francisco, Baja California, también participará en el ciclo de conferencias a impartirse en la ENAH.
El especialista en arte rupestre consideró que de todo el continente americano, la región de América Latina es donde se pueden encontrar más evidencias de primeros pobladores, es decir de los hombres más antiguos que habitaron este lado del globo terráqueo; sin embargo hace falta mucha investigación, así como métodos y técnicas avanzadas, lo que implica más recursos porque los estudios son muy costosos.
En países como Argentina, Chile y México se ha logrado obtener información que apunta a un poblamiento muy antiguo, de hasta 30 o 40 mil años; los científicos de estas naciones han analizado evidencias que indican que hubo culturas más antiguas que los Clovis, grupo descubierto en la comunidad Clovis, California, en Estados Unidos, de una antigüedad de hasta 11,250 años (durante la última Era de Hielo) y que por mucho tiempo fueron considerados como los primeros pobladores de América.
Viñas-Vallverdú señaló que actualmente prevalece una controversia entre la postura relativa a los Clovis, principalmente defendida por los norteamericanos, respecto con la vertiente Preclovis, que habla de pobladores más antiguos por evidencias encontradas en otras regiones de América.
“La realidad es que aún no sabemos cuándo se pobló el continente americano. Estados Unidos tiene más recursos para la investigación y más tecnología, pueden también invertir más tiempo en investigaciones y hasta el momento solo han encontrado Clovis, ningún otro grupo cultural.
“En la región de Sudamérica y en México se han descubiertos otros posibles grupos culturales. Por ejemplo, por lo que sé, en zonas del sur de México hay una población que data de épocas de finales del Pleistoceno, con antigüedades de hasta 14,000 años, a los que se les podría llamar paleoindios, son ocupaciones Preclovis o incluso contemporáneas a los Clovis pero de otro origen étnico. América es un territorio tan grande que es lógico que la llegada del hombre sucediera por distintos puntos; ahora, las investigaciones también apuntan a que fueron distintos grupos étnicos”.
El investigador del IPHES considera que México es uno de los países americanos que va a dar grandes descubrimientos en el campo de la paleoantropología humana. “Años atrás se pensaba que en este país las culturas más antiguas eran las mesoamericanas, de 2,000 o 3,000 años. Pero las investigaciones han ido revelando otra cosa, por ejemplo, en los años 60, cuando comenzó el estudio de las pinturas de la Sierra de San Francisco, se creó mucho interés por el tema y se desató una polémica, finalmente la comunidad científica aceptó que la antigüedad de estas manifestaciones oscila entre 8,000 y 9,000 años.
“A mi no me extrañaría —continuó Viñas— que un día en México encontremos pinturas rupestres de 10,000 o 12,000 años. Para América estas pinturas se encuentran entre los referentes más importantes de los primeros pobladores, similares a otras del planeta, porque son de las más antiguas de América hasta ahora fechadas”.
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