Con base al uso de la «Integración de la Pila de Combustible Multifuncional» que analiza la sustitución de la unidad auxiliar de potencia (APU) y la turbina de aire a reacción (RAT) por una pila de combustible multifuncional, impulsos a la eficiencia energética de la flota Airbus le hicieron ser merecedor del premio GreenTec Award 2013″ en la categoría de «Aviación».
Dicha ceremonia se efectuó en Berlín, Alemania, donde antes de otorgarn el galardón se explicó que una pila de combustible es un dispositivo electroquímico que produce electricidad mediante la combinación de hidrógeno con oxígeno. Agua pura, calor y gas inerte (principalmente nitrógeno) son los únicos subproductos de este proceso.
Las actividades de investigación de Airbus sobre la pila de combustible se centran en sistemas de “pila de combustible multifuncional”, que no sólo suministran energía eléctrica al avión, sino que también hacen un uso eficiente de los subproductos en varios sistemas de la aeronave. La energía eléctrica puede utilizarse no solamente en los sistemas de aviones convencionales, sino también para la puesta en marcha de los motores y para operaciones autónomas en aeropuertos, libres de emisiones contaminantes.
Paralelamente, el gas nitrógeno inerte puede reemplazar al gas halón en los sistemas anti-incendio de las bodegas de carga, y puede ser usado para inertización de los depósitos de combustible. Finalmente, el agua puede utilizarse para el sistema de abastecimiento de agua de las aeronaves. Otra ventaja es la significativa reducción del peso total, disminuyendo por tanto el consumo de combustible y las emisiones en vuelo, así como el ruido y las emisiones durante las operaciones en aeropuertos.
En comunicado de prensa, Günter Butschek, director de Operaciones de Airbus, dijo que esta empresa siempre ha sido un referente para lograr una aviación más respetuosa con el medio ambiente, e invierte alrededor de 2.000 millones de euros anuales en I+D para mejorar el rendimiento de nuestros aviones. Vamos por buen camino para cumplir los objetivos medioambientales de la industria aeronáutica a corto plazo, como son el crecimiento sostenible y el crecimiento neutro de emisiones de carbono para 2020”.
Cabe mencionar que los GreenTec Awards son los premios de medio ambiente y empresa más importantes de Europa. Se conceden anualmente a proyectos de gestión ambiental y tecnologías respetuosas con el medio ambiente. Airbus es un fabricante líder de aviones que ofrece una gama completa de familias de aviones, desde 100 a más de 500 plazas de pasajeros.
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