De acuerdo con analistas de ICF International, las acciones de Canadá, México y Estados Unidos (bloque Norteamérica), las acciones que realicen para reducir las emisiones de metano que retiene el calor, provenientes de operaciones de la industria del gas y el petróleo, pueden sumar 232,000 millones de pies cúbicos de metano por debajo de los niveles proyectados en los tres países.
Ello fue dado a conocer por el Environmental Defense Fund, (EDF) en colaboración con el Centro Mario Molina de México y el Instituto Pembina de Canadá, en su Informe de Políticas, titulado, “Liderazgo de Norteamérica en materia de cambio climático: Un mapa de ruta para la acción global sobre emisiones de metano”.
El anuncio llega mientras el presidente Peña Nieto, el presidente Obama y el primer ministro Trudeau se preparan para la Cumbre de Líderes de América del Norte que se celebrará en Ottawa el 29 de junio, en el que los problemas de energía y ambientales son temas clave para la colaboración trilateral.
En donde el metano es un tema potencial considerando el reciente pacto climático de Estados Unidos y Canadá, y que los tres países reconocen la importancia de reducir sus emisiones. Si México iguala la meta de reducción del 40 a 45 por ciento de Estados Unidos y Canadá, y desarrolla reglamentos para lograrla, Norteamérica podría ver un beneficio climático a 20 años, lo que equivale a sacar de circulación a 85 millones de vehículos.
Todos los análisis concluyeron que reducir el metano de los sectores clave en la cadena de suministro de petróleo y gas es rentable y ambientalmente benéfico. Incluso a los precios históricamente bajos del petróleo, hay muchas soluciones viables para que las compañías reduzcan sus emisiones. En promedio, el costo de la captura de metano añadiría un solo centavo al precio actual del petróleo, con base en el costo de las soluciones y la capacidad de vender el metano recuperado, el principal ingrediente del gas natural.
Al respecto, el doctor Mario Molina, premio Nobel de Quimica, ha dicho que “conforme México transforma su sector energético y construye nuevos ductos, ahora es el momento de asegurar que se reduzcan las emisiones de metano de la industria del petróleo y gas. Si esto no sucede, entonces a medida que el sector crezca, también crecerán las emisiones de metano, lo que impediría que México cumpla con sus metas climáticas”.
Cabe mencionar que Estados Unidos, Canadá y México son tres de las principales naciones productoras de petróleo y gas y se encuentran entre los cinco principales emisores de metano, según Rhodium Group en un Informe sobre emisiones globales de petróleo y gas metano publicado el año pasado. Juntas, las tres naciones norteamericanas representan casi el 20 por ciento de la contaminación global de metano proveniente de la industria de gas y petróleo.
En marzo, Estados Unidos y Canadá acordaron un pacto climático histórico que incluyó una meta de reducir las emisiones de metano de esta industria hasta en un 45 por ciento para el 2025. El lugar central de metano en este acuerdo (y como principal prioridad para ambos gobiernos) resalta el creciente impulso internacional en este tema.
El gobierno de México anteriormente destacó a las emisiones de gas metano provenientes de la industria del gas y el petróleo, como una forma de cumplir sus objetivos de reducción de gases de efecto invernadero antes de las pláticas del clima en París. Ahora México tiene la oportunidad de demostrar este compromiso en la próxima Cumbre de Líderes y afirmar que los lazos de energía más estrechos con Estados Unidos y Canadá también significan cooperación para lograr las protecciones ambientales necesarias.
“Es un momento importante para Norteamérica”, comentó Drew Nelson, Director de la División de Gas Natural de EDF. “En la Cumbre de Líderes a fines de este mes, Canadá, Estados Unidos y México tienen una oportunidad de tomar una posición de liderazgo y dar el ejemplo de cómo el mundo va a hacer frente a la contaminación de gas metano proveniente de la industria del gas y el petróleo. Un compromiso de esta magnitud y escala va a ayudar a catalizar la acción global.”
Por su parte, Susana Chacón, miembro de la junta mesa del Consejo, comentó que “la contaminación por metano proveniente del gas y el petróleo representa una excelente oportunidad para Comexi –plataforma líder en México de los eventos globales más relevantes – para contribuir a un diálogo informado sobre la nueva escena internacional del sector energético y las grandes oportunidades de cooperación para América del Norte. Como lo ha comentado la División de Energía de Comexi, la cooperación de Estados Unidos, México y Canadá en esta área posicionará a la región como la más competitiva del mundo.”
Cabe mencionar que el gas natural se constituye en 95% de metano y es un potente gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático, ya que su impacto a corto plazo es mucho mayor que el dióxido de carbono. El metano es responsable del 25% del calentamiento actual. A nivel mundial, el sector del petróleo y gas es la mayor fuente industrial de metano.
Una reducción del 45 por ciento en las emisiones de gas metano provenientes de la industria del gas y el petróleo tiene el mismo impacto en el clima que cerrar una tercera parte de las plantas de carbón del mundo durante 20 años.
Reducir el metano también reduce los contaminantes convencionales sin costo adicional como los compuestos orgánicos volátiles (COV) y los contaminantes peligrosos del aire (CPA) asociados con las emisiones de metano de la industria del petróleo y gas.
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