León
Panthera leo
Orden: Carnívora
Familia: Felidae
Después del tigre, es el mamífero de mayor tamaño en el mundo llegando a pesar hasta 250 kilos. Existe una marcada diferencia entre el macho y la hembra, ya que el primero posee melena. La longitud y el color de esta, depende de la edad, el desgaste físico, la genética y de las hormonas.
El pelaje es unicolor, desde arenoso hasta pardo claro rojizo en el dorso y los costados, mientras que en el vientre es blanquecino; normalmente los adultos pierden las machas que muestran frecuentemente los cachorros. La cola es larga y tienen unmechón de pelos obscuros en el extremo.
Principalmente las hembras salen de caza para los miembros de su grupo. El león siempre será el primero en comer y lo que quede, será devorado por las leonas. Cazan animales grandes como cebras, búfalos, impalas, ñus y raramente jirafas. También pueden comer roedores y reptiles. Pueden matar hienas, leopardos y animales domésticos de aldeas cercanas.
Las hienas son un problema para los leones, ya que siempre merodean lo que comen. Si se encuentra un león solo y el grupo de hienas es grande, este felino es obligado a retirarse.
Los leones suelen cazar con el método de estrangulación o asfixia, tapando el hocico y fosas nasales de la presa. Para los animales más pequeños, una golpe o patada basta para poderlos devorar.
Originalmente el león se distribuía en Arabia, Egipto, Grecia, Irán, Irak, Israel, Libia, Marruecos, Pakistán y Túnez. Los leones han reducido su cantidad de ejemplares en los últimos años. Esto debido a la caza humana y a la reducción de su hábitat. Actualmente gran número de leones habitan en cautiverio.
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