Debido a sus aportaciones en el establecimiento de políticas para la conservación de la naturaleza, en la formación de nuevas generaciones de investigadores y en la difusión de sus trabajos hacia la sociedad, Eric Mellink Bijtel, investigador del Departamento de Biología de la Conservación del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese), ganó el Premio a la Investigación Científica en Conservación Biológica 2012, que otorga Volkswagen a través de su programa “Por amor al planeta”.
Este galardón se sustento en las aportaciones del investigador en relación a los ecosistemas terrestres y marinos del noroeste y costa del Pacífico de México, en las que de forma original y sólida integra la dimensión humana y el uso de los recursos naturales. Argumentando la necesidad de comprender la historia del uso local de la biodiversidad y coloca este aprovechamiento en un contexto sociocultural regional.
El enfoque explicitado por Mellink ha permitido dimensionar las propuestas de conservación en un sentido más real, en función del entorno y los usuarios presentes y futuros del recurso. Sus investigaciones han ayudado en el entendimiento de diversos problemas ecológicos y han sugerido rutas de investigación y análisis para elucidar otros.
Cuenta con más de 30 años de carrera científica y más de 190 publicaciones, en este período ha generado información que, por su creatividad y originalidad, ha facilitado el establecer prioridades y estrategias de conservación en México, particularmente en la áreas naturales protegidas del noroeste del país. Con más de 70 publicaciones derivadas de sus investigaciones en Áreas Naturales Protegidas, y en 2010 recibió el Premio al Mérito Ecológico 2010 que concede la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del gobierno federal.
El Premio a la Investigación Científica en Conservación Biológica 2012 es considerado el reconocimiento más importante que una empresa privada otorga a la comunidad científica en México, y el más prestigiado en Latinoamérica en materia de conservación biológica; tiene siete años de existir.
Mellink Bijtel al saber de dicha designación comentó que “ya después el sentimiento de satisfacción de ver que el trabajo de uno y de la gente que está asociada conmigo –mis estudiantes, mi técnico y colaboradores- ha sido de alto nivel y en los lugares adecuados…” cabe recordar que este premio se otorga en gran parte por su trabajo de campo en zonas naturales.
Al respecto, señaló que la estrategia de áreas naturales protegidas que debe implantar México debe basarse en “atender las áreas naturales protegidas, en gran medida porque se han identificado alrededor de especies, procesos o hábitats que requieren protección. Sin embargo, los recursos destinados a ayudar a que dichas áreas cumplan cabalmente sus funciones de conservación son insuficientes. Por ello, este programa, ‘Por amor al planeta’, atiende una necesidad muy grande al reconocer y apoyar la investigación en ANPs”.
“Pero, aparte de basar nuestro programa de conservación en áreas naturales protegidas, deberíamos de pensar más activamente en proteger nuestros recursos bióticos en áreas no protegidas; es decir, aquellas sujetas a uso ganadero, pecuario o forestal. La ley no los exime de la conservación, aunque el foco de la agenda oficial de conservación son éstas”, indicó.
Eric Mellink nació en 1955 en Amsterdam, Holanda. En 1958 llegó a la Huasteca Potosina y en 1966 su familia se mudó al Estado de México, donde tuvo sus primeros acercamientos con temas ecológicos. Es Ingeniero Agrónomo especialista en Zootécnia, egresado en 1978 de la Universidad Autónoma Chapingo. En 1986 obtuvo su doctorado en la Universidad de Arizona, con un grado mayor en Ciencia de los Recursos de Zonas Áridas. Ingresó al Cicese en 1989, donde se desempeña como investigador titular.
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