Para lograr un ajuste automático y perfecto entre la prótesis y el muñón de pacientes que sufrieron la amputación de una pierna, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron un Socket (acoplador) mecatrónico que emplea un software de monitoreo.
Esta tecnología que es única en el mundo y es patente propia; ya cuenta con la posibilidad de crear en la realidad dicha prótesis que se sabe está en diseño de taller y el equipo de investigadores tiene programado someterlo a evaluación próximamente, ante la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris).
El líder de este desarrollo tecnológico es el investigador Jesús Manuel Dorador González, jefe del Departamento de Ingeniería Mecatrónica de la UNAM, ello fue informado en comunicado de prensa, por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
El investigador ha dicho que “el socket es el hueco donde se coloca el muñón de la pierna para fijar la prótesis. El que nosotros desarrollamos tiene cuatro bolsas que se inflan y desinflan a distintas presiones según lo requiera cada paciente. Además, tiene una geometría especial, fue diseñado para los grupos musculares que tiene el muslo, por lo tanto es muy cómodo y seguro”.
Para fabricar la estructura del acoplador emplearon materiales económicos y disponibles en el mercado nacional. El acoplador incluye bolsas con un plástico especial, estructura de aluminio y el material que entra en contacto directo con la piel del paciente es tela de neopreno, idéntica a la empleada en la fabricación de trajes de inmersión acuática.
El socket es un sistema mecatrónico e incluye un software que controla el ajuste automático del inflado y desinflado. Mide automáticamente la presión entre la bolsa y la pierna de la persona. Incluye mecánica de precisión, electrónica de control y sistemas de programación.
Bastan unos segundos para que el sistema automáticamente infle o desinfle las bolsas de acoplamiento, gracias a que el socket es monitoreando permanentemente. En las pruebas, los pacientes nunca percibieron los ajustes, porque son muy sutiles pero efectivos.
El desarrollo de esta tecnología, de acuerdo a investigadores de la UNAM considera elementos fundamentales para personas con diabetes y miembros amputados. Los sockets actuales se ajustan manualmente, en forma similar a un cinturón. Esto es una desventaja y un peligro potencial en las personas con diabetes, porque pierden la sensibilidad y no advierten si la prótesis interrumpe el flujo
sanguíneo. Con el desarrollado por el equipo de la UNAM no sucede esto.
Otra de las ventajas importantes de esta tecnología es que al tener un buen nivel de inflado, no hay deslizamiento entre la piel y la bolsa, esto evita fricción y molestias sensoriales en el paciente.
“Además, los sockets actuales están hechos artesanalmente, a la medida del miembro amputado pero como usualmente esos músculos no se ejercitan, con los meses comienzan a adelgazarse provocando que la prótesis ya no se ajuste correctamente, causando la sensación de inseguridad al caminar”, explicó el especialista.
Esos cambios volumétricos también pueden presentarse en pacientes que suben de peso. Aunque el cambio corporal sea de dos kilogramos, que es un rango menor, afecta al ajuste de la prótesis.
Incluso las personas que usan anillos podrán comprobar cómo el cuerpo humano sufre cambios porque, por ejemplo, en la mañana una sortija entra sin dificultad, a medio día no sale y en la noche se quita fácilmente. En el mismo día existen pequeñas variaciones volumétricas, con los meses los cambios son mayores. Si esto sucede en los dedos de la mano, los cambios en el muñón de la pierna son mayores.
Concluyó que “cuando nos encontramos de pie, el muslo es redondo pero si nos sentamos se hace ovalado, ¿qué pasa entonces si el socket se fabricó redondo? Por esos cambios, decidimos diseñar un socket con sistemas de computación programados que pudiera ajustarse a las variaciones volumétricas del muñón”.
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