Como una amenaza para todo el planeta, así definió el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) a los desechos del equipo de protección personal (EPP) utilizado para prevenir el contagio y atender la pandemia del COVID-19, ya que como consecuencia de esta emergencia sanitaria su uso cotidiano ha alcanzado niveles masivos. Como parte de este equipo se incluyen comúnmente cubrebocas, caretas o guantes de látex, mismos que si no son eliminados de manera correcta, pueden terminar en las calles, en los océanos, ríos o en los bosques, contaminando el planeta y matando a múltiples especies.
A decir de esta institución internacional, existen cantidades crecientes de cubrebocas y guantes en el mar, en donde las tortugas, peces y otras especies los terminarán ingiriendo al confundirlos con alimento. Su acumulación en los mantos acuíferos también representa un ataque directo contra la subsistencia de la vida.
De forma paralela al impacto en el ecosistema, la Organización Mundial de la Salud ha informado que el manejo incorrecto de los residuos de EPP podría generar un efecto de rebote en la diseminación del coronavirus, al ser un importante foco de contagio presente por un largo periodo de tiempo.
La basura nunca se debe tirar en la calle, pero en este caso, sería una negligencia enorme lanzar el equipo de protección en la vía pública o dejarlo deliberadamente en espacios comunes.
“Cualquier persona que se encuentra en su casa con la sospecha de tener COVID19, usa lo mismo pañuelos desechables, toallitas húmedas o cubrebocas, los cuales debe eliminar con especial cuidado ya que son foco de contagio. De igual forma, después de desecharlos, el usuario se debe lavar profundamente las manos por más de 40 segundos y utilizar gel con alto contenido de alcohol”.-comenta Jaime Fuentes, Director de Valorización de Residuos de Veolia México. “En ese sentido, cabe destacar que nuestro personal en las unidades de recopilación y manejo de desechos, cuenta con los medios para higienizar constantemente sus manos ante este tipo de desechos”.
Recomendaciones importantes:
Cuando cubrebocas, guantes y caretas ya no son funcionales, es necesario romperlos antes de eliminarlos, esto para evitar que sean usados de nuevo.
- De igual forma, se deben guardar y cerrar perfectamente en doble bolsa (reciclada de preferencia), para finalmente marcarlos como material de riesgo biológico/riesgo sanitario. También se recomienda rociarlos con agua clorada (10 ml. De cloro por 1 lt. De agua) para sanitizar y disminuir riesgos para el personal de limpieza que deba manejarlos.
- Idealmente estas bolsas se deben de colocar en un recipiente exclusivo para los desechos biológicos y no mezclarse con otro tipo de basura. Posteriormente deberán ser destinadas a vertederos especiales o incineradores.
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