Redacción: Ana Herrera
Conoce el impacto de la “cocaína del mar”
El comercio ilegal del pez totoaba acaba con los últimos ejemplares de vaquita marina
Un nuevo informe de la Agencia de Investigación Ambiental EIA, hace un llamado de atención contra el comercio ilegal de pez totoaba (Totoabamacdonaldi), endémico del Golfo de California y en peligro de extinción, que se captura de forma ilegal para satisfacer la demanda del mercado chino.
Su precio alcanza en este país los 16.000 yuanes por cada 100 gramos de su vejiga natatoria. A ella se le atribuyen propiedades medicinales que la ciencia no ha probado, pero aún asíse ha ganado el apodo de la cocaína del mar.
Como daño colateral, la vaquita marina (Phocoenasinus), un cetáceo que está en peligro crítico de extinción –quedan menos de 100 ejemplares en el mundo–, está siendo capturada por las mismas redes.
Sinc Clare Perry, directora de la campaña de océanos de la EIA explica que “las totoabas son capturadas ilegalmente en grandes redes de malla que se establecen durante la noche y se dejan durante varios días. Debido a que las vaquitas son de un tamaño similar a la totoaba, quedan atrapadas accidentalmente en estas redes”.
La más reciente estadística de los expertos del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA) estimó que existe un descenso del 42% en la población de estos cetáceos entre 2013 y 2014. No obstante, “no existen datos sobre la población de totoaba”, añade Perry.
En la cultura china, la vejiga natatoria de este pescado es muy valorada en Hong Kong por sus supuestos beneficios medicinales como tónico, es decir, para prevenir enfermedades, y para ayuda a mejorar la circulación sanguínea y la tez de la piel.
Una encuesta realizada por la EIA en mayo de 2015 reveló que en la ciudad china de Guangzhou, la vejiga de totoaba se vende abiertamente en seis de las doce tiendas encuestadas. En general, los comerciantes estaban al tanto que dicha venta era ilegal y sabían que el pescado solo se encuentra en México. Además, afirmaron conocer la existencia de contrabando entre Hong Kong y China continental.
Por su parte, comerciantes de Hong Kong se manifestaron más vigilados y solo dos tiendas exhibían estos restos de totoaba, pero los precios eran más altos. Además, la EIA identificó numerosas plataformas on line para su comercio en páginas de Facebook que conectan a comerciantes y compradores de este pescado entre México, EE UU y Asia.
«La vaquita y la totoaba están plenamente protegidas por la legislación nacional y la internacional a través del Apéndice I de la Convención Internacional sobre Comercio de Especies en Peligro de Extinción (CITES), pero esas garantías no valen nada sin la intervención urgente en el terreno para hacerlas cumplir», concluyó Perry.
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