Manipular el código genético podría implicar crear bebés humanos modificados genéticamente.
Existen denuncias sobre los principios éticos que se persiguen con este avance.
La Autoridad de Fertilidad y Embriología Humana autorizó la solicitud de un equipo de investigadores de Gran Bretaña para entender los genes que los embriones humanos requieren para un desarrollo saludable.
Encabezado por Kathy Niakan, el quipo de científicos tiene el objetivo de usar la modificación de los genes para analizar la primera semana del desarrollo embrionario y encontrar posibles tratamientos contra enfermedades hereditarias como la distrofia muscular o el VIH, que causa el sida.
Por su parte, los grupos detractores realizan denuncias sobre los principios éticos en los que se basan sus intenciones debido a que manipular el código genético podría implicar crear bebés humanos modificados genéticamente, con los que los padres buscan tener hijos con características físicas específicas, como el ser más altos, más fuertes o más inteligentes.
Paul Nurse, director del Instituto Francis Crick, afirmó que las averiguaciones de Niakan «nos ayudarán a entender mejor el nivel de desarrollo saludable en la fertilización in vitro al examinar las etapas más tempranas del desarrollo humano».
El año pasado, investigadores chinos realizaron el primer intento de modificar genes en embriones humanos. El experimento fracasó, pero sembró la posibilidad de alterar genes para futuras generaciones.
La técnica de ingeniería genética fue desarrollada en parte en Estados Unidos y los científicos no han experimentado con el método en células animales ni humanas en el laboratorio. La ingeniería genética no se ha utilizado en ningún tipo de terapias todavía.
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