El planeta se está ahogando en plástico y el efecto devastador de estos desechos en los océanos es ampliamente conocido. Sin embargo, hay un elemento humano que es raramente discutido.
Más de tres mil millones de personas viven de la recolección y manejo informal de desechos -lo que corresponde a casi la mitad de la población mundial-, dando pie a una economía informal.
Algunas de las personas más vulnerables del mundo se ganan la vida recolectando desechos. Estos recolectores, muchos de ellos mujeres, a menudo viven bajo el umbral de la pobreza, trabajan en condiciones no óptimas y son rechazados por la sociedad, aun cuando forman una línea de defensa al detener la entrada del plástico en los ríos y océanos.
Ante la situación, The Body Shop lanza su primer Intercambio Comunitario de plástico reciclado, en alianza con Plastics For Change; programa desarrollado y verificado independientemente por The Body Shop.
Tan solo en India existen 1,5 millones de recolectores de basura que recogen y ordenan más de 6,000 toneladas de plástico cada día, que de otra forma contaminarían los ríos y océanos. La mayoría de los recolectores de basura de la India son Dalits, antes conocidos como «intocables». Esto significa que ellos no tienen prácticamente ninguna visibilidad en la sociedad y tienen derechos limitados. Ellos son vulnerables a discriminación, sufren carencias de vida y laborales, en un sistema de pago impredecible por el plástico que juntan.
«He recogido desechos alrededor de 30 años, desde que era una niña”. Esta es una industria realmente dura y físicamente demandante. Los recolectores de basura se enfrentan a todo tipo de dificultades, incluyendo acoso, pagos atrasados y problemas de salud. “Aún así, a través de la recolección de basura, me las he arreglado para criar a mi familia y mandar a mis hijos al colegio. Estoy realmente orgullosa de lo que hago. Creo que nosotros jugamos un papel muy importante en mantener las ciudades limpias y ayudar a reciclar las inmensas cantidades de desecho plástico que la sociedad produce.» Annamma, antes recolectora y actual Gerente del Centro de Recolección de Residuos Secos, Bangalore.
Con más de tres décadas de labor con comunidades en desventaja alrededor del mundo, The Body Shop aplica su expertise para abordar la crisis del plástico. En alianza con Plastics For Change, The Body Shop comienza a utilizar el plástico reciclado del Intercambio comunitario en sus botellas de cuidado capilar de 250ml, y muy pronto se incluirá en los envases de su shampoo más vendido, Jengibre, que vende una botella cada cuatro segundos.
Estos contenedores serán 100% de plástico reciclado (excluyendo las tapas), 15% del mismo será plástico reciclado del Intercambio comunitario, y el resto será de reciclaje de fuentes europeas. Además, de manera paulatina The Body Shop irá aumentando la cantidad de plástico reciclado del Intercambio comunitario ya que la colaboración con una start-up y pequeñas comunidades recolectoras de basura implica comenzar poco a poco y escalar de una forma responsable y sustentable.
En su primer año, The Body Shop comprará 250 toneladas de plástico reciclado del Intercambio Comunitario para utilizarlo en aproximadamente 3 millones de botellas de cuidado capilar de 250 ml para el final de 2019. Esto marca el inicio de una ambición mucho mayor, que es introducir dicho plástico en todos los plásticos PET usados por The Body Shop en los siguientes tres años. En este periodo, el programa se ampliará a la compra de más de 900 toneladas de plástico reciclado del Intercambio Comunitario y ayudará a empoderar hasta a 2,500 recolectores en Bangalore.
Los recolectores recibirán un pago justo por su trabajo, un ingreso constante y acceso a mejores condiciones laborales. También serán beneficiados con acceso a servicios educativos, préstamos financieros y de salud, además del respeto y reconocimiento que merecen.
The Body Shop y Plastics for Change trabajarán junto a socios locales como Hasiru Dala, organización no gubernamental que lucha por los derechos de los recolectores, y Hasiru Dala Innovations, empresa social dedicada a crear oportunidades de empleo para ellos.
Como empresa, siempre hemos tenido la convicción de seguir nuestros principios cuando se trata de impulsar y empoderar a las personas, especialmente a las mujeres, así como en paralelo proteger a nuestro planeta. La asociación con Plastics for Change y nuestros demás aliados no solo ayudará a los recolectores, también promocionará el plástico como un recurso valioso y renovable cuando se usa de manera responsable». Lee Mann, Gerente Global de Comercio Justo de The Body Shop.
“El reciclaje de plásticos es una fuente importante de ingresos para el 1% de la población urbana más vulnerable del mundo y estamos sumamente emocionados de asociarnos con The Body Shop y los demás partners para ayudar a que estas personas obtengan las compensaciones financieras y sociales que merecen. Este es el primer programa verificado en el mundo de Comercio Justo enfocado a plástico reciclado”. Andrew Almack, Director Ejecutivo de Plastics for Change.
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