Este día regresa la NFL y ello significa que los próximos cinco meses se vivirá la pasión de la National Football League, y culminará con el Super Bowl LI, que se celebrará el domingo 5 de febrero de 2017 en el estadio NRG de Houston, Texas.
El primer juego del Fin de semana inaugural de la NFL 2016. En esa apertura, el campeón del Super Bowl, los Broncos de Denver que estarán recibiendo a las Panteras de Carolina, en la revancha del Super Bowl 50. El juego marca la primera revancha del Super Bowl disputada en el fin de semana de lanzamiento desde 1970 (Kansas City contra Minnesota).
El año pasado, 131 juegos (51.2 por ciento) fueron decididos por siete puntos o menos, la mayor cantidad de cualquier temporada en la historia de la NFL. Y hubieron cuatro nuevos equipos clasificados a la postemporada en 2015: Houston, Kansas City, Minnesota y Washington. Desde que el formato de postemporada de 12 equipos fue adoptado, en 1990, al menos cuatro equipos clasificados no lo habían logrado la campaña anterior.
La temporada 2016 promete más de lo mismo.
Cuando la temporada comienza, está repleta de cambios, búsqueda y respuestas:
¿PUEDEN REPETIR LOS BRONCOS, CAMPEONES DEL SUPER BOWL? Es duro, y sólo sucedió ocho veces desde el primer Super Bowl, en 1967. El último equipo en lograr tal hazaña fue New England en 2004 (Super Bowls XXXVIII y XXXIX).
HITOS EN EL HORIZONTE. EL MARISCAL DE CAMPO DREW BREES (60,903), de New Orleans, necesita 459 yardas aéreas para avanzar al tercer puesto en la historia…EL MARISCAL DE CAMPO TOM BRADY (194), de New England, necesita siete victorias para lograr la mayor cantidad total (incluyendo postemporada) por un mariscal…EL CORREDOR ADRIAN PETERSON, de Minnesota, puede convertirse en el segundo jugador en acarrear 10 o más anotaciones en nueve campañas distintas…EL ALA CERRADA JASON WITTEN (1,020), de Dallas, y EL RECEPTOR LARRY FITZGERALD (1,018), de Arizona, puede adelantarse hasta estar entre los cinco primeros en la historia en recepciones en su carrera…y EL ALA DEFENSIVA J.J. WATT, de Houston, puede conseguir su tercera campaña con 20 capturas, una marca de la NFL.
En 2015, 131 juegos (el 51.2 por ciento) fueron decididos por siete puntos o menos, la mayor cantidad en la historia de la NFL…Hubieron 174 juegos (el 68.0 por ciento) dentro de una anotación en el último período…Hubieron 67 triunfos resurgentes por un equipo que estaba en desventaja en el último período…Un total de 11,680 puntos y 1,318 anotaciones fueron anotados, ambas segundas mayores cantidades en la historia en una temporada…Los partidos promediaron 705.3 yardas totales netas, el mejor promedio en la historia de la NFL…Marcas de liga fueron establecidas para porcentaje de pases completos más alto (63.0), mejor índice de pasador (90.2), mayor cantidad de pases anotadores (842) y menor porcentaje de intercepciones (2.38)…Un total de 11 mariscales de campo de la NFL, una marca, tuvieron 30 o más pases anotadores…Hubieron 59 desempeños individuales con al menos tres pases anotadores sin intercepción alguna, la mayor cantidad en cualquier temporada…Cuatro equipos que se perdieron la postemporada en 2014 sí clasificaron a la postemporada, un hecho que sucedió en cada temporada desde que el formato de postemporada de 12 equipos comenzó, en 1990.
NFL INTERNACIONAL. En respuesta al creciente y destacado apoyo de los aficionados del futbol americano internacionalmente, la NFL disputará una vez más tres partidos de temporada regular en el Reino Unido –incluyendo un juego en un nuevo sitio, el estadio Twickenham– y también tendrá un juego de temporada regular en la ciudad de México por primera vez desde 2005.
Los Jacksonville Jaguars se enfrentará a los Indianapolis Colts el 2 de octubre en un duelo de la división AFC Sur en el estadio Wembley de Londres. En el segundo partido en el Reino Unido de 2016, los Los Angeles Rams recibirán a los New York Giants el 23 de octubre en el primer partido de la NFL de la historia en el estadio Twickenham. El último juego de la Serie Internacional 2016 en Londres tendrá lugar el 30 de octubre en Wembley, cuando los Cincinnati Bengals se encuentren con los Washington Redskins. Los tres duelos londinenses arrancarán a las 9:30 AM, hora de New York.
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