La ineficiencia de una veda pesquera efectiva para detener la muerte de ejemplares de vaquita marina, aunada al cambio de estrategia hacia un plan de emergencia que busca conservar a esta especie endémica mexicana en cautiverio, representan un reconocimiento tácito de la incapacidad de las autoridades ambientales del país, encabezadas por la Secretaría de Medio Ambiente (SEMARNAT) para combatir las causas de fondo que afectan a esta especie en su hábitat natural, entre ellas la pesca de totoaba.
Este lunes venció el plazo de dos años para la veda en el Alto Golfo de California, lo que implica que podría volverse a pescar en la zona con redes que ponen en riesgo a la vaquita marina; esta prohibición de pesca implementada desde 2015 ha fallado en su objetivo de evitar la muerte de esta especie al quedar atrapada en las redes usadas en la captura del pez totoaba, cuya vejiga natatoria (o buche) se vende hasta en 9 mil dólares para después ser comercializada en China debido a sus supuestas propiedades afrodisíacas o sanatorias.
Cabe recordar que hace un par de semanas se suscitaron incidentes de violencia en La Paz, Baja California Sur, en donde diversas asociaciones de pescadores estaban en contra de una nueva veda, y pedían respuesta de SEMARNAT y autoridades locales, las cuales no les hicieron el mínimo caso y de ahí derivo en incidentes de violencia.
Para Greenpeace, la evidencia del fracaso está en que sólo en marzo pasado, fueron hallados en la zona dos cadáveres de vaquita. La pérdida es sensible si se considera que quedan menos de 30 ejemplares, según el último conteo realizado por el Comité Internacional para la Conservación de la Vaquita Marina (CIRVA).
La veda ha dejado al descubierto la falta de coordinación entre las dependencias gubernamentales, pues pese a los esfuerzos de salvar a la marsopa más pequeña y amenazada del mundo, no se ha conseguido detener la pesca de totoaba, ni se han desarrollado alternativas reales para la comunidad, que les permita generar ingresos a partir de otra actividad; por el contrario el impedimento para pescar ha exacerbado la indignación de los pescadores locales.
Recientemente, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales anunció un plan de emergencia para la recuperación de la vaquita marina, que consiste en invertir tres millones de dólares para capturar a las vaquitas sobrevivientes con apoyo de delfines de la Marina estadounidense para luego trasladarlas al cautiverio, medida desesperada ante el alto riesgo que implica someter al estrés de captura, transporte y confinamiento a animales que nunca han pasado por eso.
Esta organización en comunicado de prensa denunció que ello es una medida que es planteada como temporal mientras se desarrollan redes de pesca menos agresivas para la vaquita, las dificultades implícitas del plan de emergencia y la falta de acciones efectivas en la estructura económica, social y ambiental en la región hacen difícil confiar en las buenas intenciones de las autoridades y sobre todo alarma que la posibilidad del confinamiento de las vaquitas en un rincón del Alto Golfo de California distraiga de las obligaciones ineludibles de combatir las causas de fondo del problema: la pesca de totoaba, prohibida recientemente en el Código Penal y rezagar aún más el desarrollo de oportunidades económicas para los pescadores locales.
Ante esta encrucijada para el destino de esta especie icónica de México, en Greenpeace México:
– Exhortamos a las autoridades a que la estrategia de conservación de la vaquita en cautiverio no distraiga la atención de problemas graves que necesitan ser resueltos, como poner fin a la pesca de totoaba y la falta de oportunidades para pescadores.
– Hacemos eco de los altos riesgos que implica la estrategia de captura, transporte y conservación de las vaquitas restantes en cautiverio.
Exigimos a la SEMARNAT y SAGARPA, a través de CONAPESCA, enfocar de manera particular sus esfuerzos en la búsqueda y aplicación de esquemas económicos que desincentiven la pesca de totoaba en la región, al mismo tiempo que apoyen el desarrollo económico de las comunidades locales.
– Demandamos un marco de seguridad suficiente que elimine las amenazas contra organizaciones ambientalistas y permita su valioso trabajo en favor de la preservación de la especie.
– Recordamos que la situación de la vaquita marina es un llamado de atención para que como sociedad tomemos conciencia de la vulnerabilidad de los ecosistemas para evitar que casos como éste se repitan. Hoy más que nunca México necesita marcos legales fuertes que protejan nuestra riqueza biológica.
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