Agua (XXXVIII) ¿Qué hacemos para enfrentar el problema de la contaminación del agua?

El agua residual debe ser tratada antes de regresarla a ríos o mares.

Otra forma de disminuir el problema de la contaminación de los ríos y lagos es “tratar” las aguas residuales antes de que las arrojemos a esos cuerpos de agua. Dependiendo de los contaminantes que tenga el agua será necesario darle un tratamiento particular. Si el agua fue usada para limpiar verduras requiere un tratamiento diferente a que si se utilizó en una mina para separar metales pesados. No obstante que la solución suena sencilla, la realidad es que no sólo en México si no en el mundo se trata muy poca agua antes de ser vertida a los ríos, lagos y mares.

En los países en desarrollo se da tratamiento a menos de 10% del agua; y en México a cerca de 23% de sus aguas residuales, considerando los dos tipos de descarga: municipales e industriales. Los datos precisos son que en nuestro país se generan al año 8.03 km3 de agua residual proveniente de las ciudades y 5.62 km3 de agua de otras fuentes, principalmente las desechadas por la industria. De este enorme caudal, sólo tratamos 36% de las aguas residuales municipales y 15% de las industriales.

Según algunas estimaciones, en 20 años la cantidad de agua residual de los municipios se incrementó 60%, la de las industrias 272% y la de la agricultura 170%. Aunque el número de plantas de tratamiento de agua para desechos municipales e industriales en México se incrementó en casi siete veces ese mismo periodo (de 399 a 2709), en términos de volumen tratado seguimos muy por debajo de las necesidades delpaís.