En su compromiso por proteger la biodiversidad e impulsar acciones hacia el financiamiento de la preservación de los océanos, CAF -banco de desarrollo de América Latina y el Caribe-, la Fundación Centro de Investigaciones Marinas del Caribe (CIM) y la ONG, Conservación Internacional, unirán esfuerzos para desarrollar programas y estrategias que contribuyan a la conservación y salud de los océanos, su biodiversidad y servicios ecosistémicos en Colombia, Costa Rica, Ecuador y México.
Esta iniciativa está orientada fundamentalmente a la protección y restauración de los arrecifes coralinos frente al cambio climático en América Latina y el Caribe, pues los arrecifes de coral, que cubren sólo 0,2% del fondo del océano, son considerados ecosistemas estratégicos. Estos ecosistemas albergan al menos una cuarta parte de todas las especies marinas, brindan protección de los efectos de la erosión costera, aportan a las condiciones de seguridad alimentaria global, y son el sostén de varios actores privados y comunitarios que basan su economía en actividades relacionadas con el uso del ecosistema como lo son el turismo y el buceo.
Sin embargo, según un informe de la UNEP sobre el Estado de los Arrecifes de Coral en el Mundo: En 2020, más del 19% de los arrecifes del mundo han sido efectivamente destruidos y no muestran probabilidades inmediatas de recuperación, el 15% se encuentra bajo riesgo inminente de colapso por la presión humana en los próximos 10 – 20 años, y otro 20% está bajo amenaza de colapso en 20 – 40 años.
Bajo este preocupante panorama, la presente alianza busca promover las iniciativas existentes y puesta en marcha de pilotos de restauración coralina, a partir de asistencia técnica y financiera, en Colombia y Ecuador. También se propondrá un plan de acción para la restauración de arrecifes de coral en dos países adicionales, Costa Rica y México, para que se promueva una mayor cooperación regional y movilización de recursos.
En Colombia, se estableció el marco de colaboración entre CAF y la Fundación CIM del Caribe con el objetivo de realizar proyectos y acciones conjuntas que propendan por la restauración de los ecosistemas marinos estratégicos; la protección de especies amenazadas como las tortugas, la restauración de corales, el control de especies invasoras como el pez león, y la promoción de acciones de sensibilización y educación ambiental. El Acuario de Santa Marta será el centro de la cooperación con una inversión de más de 70 mil dólares para adecuación de un laboratorio de reproducción de corales, en donde se compartirán experiencias con los otros países.
Asimismo, la multilateral otorgó una cooperación técnica a Conservación Internacional para fortalecer las iniciativas de restauración de arrecifes de coral de la región Caribe (Colombia, Costa Rica y México) y en la región Ecuatorial (Ecuador), como una estrategia de adaptación a los impactos al cambio climático a partir de soluciones basadas en la naturaleza.
Sobre estas alianzas, Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF, señaló: “este acuerdo y cooperación técnica se enmarca en nuestra visión de convertirnos en el banco verde y azul de la región. Le apostamos a las iniciativas que mitigan los efectos del cambio climático e impulsan el desarrollo sostenible y, de esta manera, generamos sinergias para invertir y aportar a la salud oceánica y socioeconómica de la región. Estas iniciativas recogen ambas apuestas y estamos seguros de que, en conjunto con la Fundación CIM del Caribe y Conservación Internacional, contribuiremos a mejorar el estado de los ecosistemas marinos”.
Finalmente, para conmemorar el inicio de esta alianza, se realizó un evento en el Acuario Mundo Marino de Santa Marta, escenario ideal para la firma de este importante compromiso. En el marco de esta actividad se liberaron de diez tortugas verdes (Chelonia mydas), dos tortugas cahuama (Caretta) y dos tiburones gato (Ginglymostoma cirratum) después de un proceso de conservación y rehabilitación de estas especies.
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