De acuerdo con el informe “CAMBIO CLIMÁTICO: Información sobre Efectos Económicos Potenciales que Podrían Ayudar a Guiar los Esfuerzos Federales para Reducir el Riesgo Fiscal”, publicado por la Oficina de Control y Fiscalización del Gobierno de los Estados Unidos (GAO por sus siglas en inglés), la atención a desastres ambientales provocados por climas extremos ha costado a los contribuyentes de dicha nación un estimado de 350 billones de dólares en la última década.
Los costos recurrentes por atención a fenómenos ambientales incrementados por el cambio climático, podrían elevarse de los 12 billones de dólares anuales, a 35 billones por año hacia la mitad del siglo y entre 34 a 112 billones de dólares por año hacia finales del siglo.
En una síntesis de este estudio a cargo de Karen Janett Carranza J., de la organización LatInformation detalla que lo anterior, equivaldría a gastar entre 9 a 28 billones de dólares anuales de la economía actual en atención a fenómenos provocados por el cambio climático. Es así que para la economía del país, el incremento en los fenómenos provocados por los cambios climáticos representa un alto riesgo, dado que afecta diversos sectores productivos como la agricultura y pesca, al tiempo que daña las fuentes de agua dulce e incrementa los incendios forestales.
El reporte hizo un análisis de 30 estudios, aunque se enfoca más hacia los resultados de 2 estudios que se realizaron a escala nacional. No obstante, a pesar de que la GAO se muestra un tanto conservadora en su posicionamiento, deja una recomendación clara acerca de que “el gobierno federal debe tomar acción para identificar riesgos climáticos desde los distintos riesgos económicos que representa para el país”.
Entre las afectaciones económicas a causa de eventos ambientales por cambio climático, el estudio encontró que las propiedades costeras podrían enfrentarse a pérdidas entre 4 y 6 billones de dólares anuales entre el 2020 y el 2039, debido al incremento en el nivel de los océanos y los cambios en la frecuencia e intensidad de las lluvias.
Asimismo, destacó que estas pérdidas podrían oscilar entre los 51 y 74 billones de dólares anuales hacia finales del siglo, además de señalar que los números reflejados podrían estar debajo de las cifras reales debido a que en el estudio no se cuantificaron todos los impactos climáticos conocidos.
“El gobierno federal no ha llevado a cabo una planeación estratégica de amplitud gubernamental para manejar los riesgos climáticos al usar información de efectos económicos potenciales para identificar riesgos significativos y respuestas federales apropiadas hechas a la medida”, denota el informe.
Otras de las pérdidas económicas que este estudio encontró se verían reflejadas en el ámbito de la salud, en el que la oferta laboral resultaría dañada debido a variaciones en los niveles de mortandad por cambios en las temperaturas, que en términos de dólares costaría entre 3.4 a 14 billones de dólares para el 2059 y de 13 a 41 billones de dólares para el 2099.
Entre los expertos que opinaron del tema, el científico Trevor Houser, declaró que “el cambio climático es un claro y presente riesgo a la economía de los Estados Unidos y la salud fiscal del gobierno estadounidense, y ese riesgo se difunde de manera inequitativa. Necesita ser manejado activamente por el gobierno federal”. También precisó que al estudio le hizo falta investigar las pérdidas fiscales derivadas de eventos como los incendios forestales y tampoco tomó en cuenta los costos de enfermedades infecciosas relacionadas al cambio climático.
La publicación de este estudio se ha llevado a cabo tras una petición que data del 2015 y fue solicitada por parte de las Senadoras María Cantwell del Estado de Washington -Demócrata integrante del Comité de Energía y Recursos Naturales- y Susan Collins Republicana del Estado de Maine.
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