Un 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua y, de esta última, sólo un 2.5% es dulce y únicamente un 0.3% del agua total del planeta sirve para consumo humano. Hoy, por ello, se requiere de un uso racional de este líquido.
Sin embargo, lo anterior no ocurre en la realidad, ya que los usos que le ha dado la humanidad se caracterizan por ser muy inequitativamente en su distribución. «Existen factores, como el uso poco eficiente del agua por parte de la sociedad, la contaminación y la sobre-explotación de los acuíferos, ríos, lagos y pantanos, principales fuentes de abastecimiento, que conllevan a situaciones en las que el ciclo del agua se rompe o la calidad de la misma no es apta para el consumo humano, haciendo que este bien de primera necesidad sea un bien escaso, llegando incluso a ser difícil de conseguir», indica un reporte del Foro de Edificación Sostenible de la Comunitat Valenciana.
De todas las actividades humanas, la constructora es la mayor consumidora de recursos naturales, como madera, minerales, energía y agua, señala un estudio de Pere Alavedra y otros investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, al que se suman los cálculos realizados en una investigación de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo de Perú, titulada «Aplicaciones del agua en Ingeniería Civil», la cual advierte que el sector de la construcción es responsable del 16 % del consumo mundial de agua».
El agua más recomendable para utilizar en la construcción civil es la potable, señala el texto peruano. Este tipo de agua también se suele usar para la fabricación del cemento, debido a que carece de impurezas que dañen o modifiquen las propiedades internas del mortero, que podrían ser perjudiciales en la construcción. Además, se usa en fabricación de pastas, rellenado de depósitos, limpieza de instalaciones y de equipo, por mencionar algunos.
Se informó que de todos los materiales que se emplean en la construcción, el concreto es el que más se utiliza en el planeta debido a sus bajos costos y facilidad de uso, explica un estudio de Sabbie A. Miller, Arpad Horvath y Paulo J.M. Monteiro, titulado «Impacts of booming concrete production on water resources worldwide», publicado este 2018 en la revista Nature. Sin embargo, alertan estos investigadores, se conoce poco cuánta agua se requiere en la fabricación de este material.
Miller, Horvath y Monteiro reportan que, en 2012, el 9% de las extracciones de agua de fuentes naturales destinadas para el sector industrial se emplearon en la producción de concreto. Y ello significa el 1.7% de las extracciones del recurso hídrico que se realizan en el mundo. Según sus registros, durante todo el proceso de producción de concreto se consumen 16.6 km3 de agua al año y la situación podría agravarse en el futuro, ya que 75 % de la demanda de agua para la producción de concreto podría provenir de regiones con escasez del líquido en el año 2050.
De acuerdo con Alavedra, del CSIC, lo que la industria de la construcción sostenible puede hacer, es consumir la menor cantidad de agua y energía a lo largo de la vida del inmueble, hacer un uso eficiente de las materias primas (usar materiales que no dañen el medio ambiente, renovables y/o desmontables), así como generar la menor cantidad de residuos y contaminación, entre otros factores.
Para la gestión, diseño y construcción de edificios sostenibles, existe la certificación LEED (Líder en Eficiencia Energética y Diseño sostenible), un sistema voluntario, en cuatro aspectos: social, medioambiental, económico y de bienestar para los usuarios. Es el estándar para la certificación de sostenibilidad de los edificios más difundido en el mundo.
Por su eficiencia y ahorro energético, así como por su búsqueda y desarrollo de soluciones innovadoras, fomenta uso de nuevos productos como los paneles aislantes para cubiertas y paredes de IsoCindu, que contribuyen en los prerrequisitos y en los créditos para la certificación LEED BD+C (Building Design and Construction) V4, para las áreas de proceso integrado, sitios sostenibles energía y atmósfera, materiales y recursos.
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