Los humedales son parte fundamental del futuro de la humanidad, así lo afirmó Alejandro Del Mazo Maza, comisionado Nacional de Áreas Naturales Protegidas, enfatizando la importancia de su cuidado pues suministran y depuran el agua, recargan los acuíferos, garantizan la biodiversidad, protegen de las inundaciones y sequías, son barreras frente al aumento del nivel del mar y ayuda contra el cambio climático.
Explicó que los manglares son un tipo de ecosistema que forma parte de los humedales, y México es el quinto país con mayor superficie de manglares a nivel mundial, después de Indonesia, Brasil, Nigeria y Australia.
Detalló que actualmente, en México existen 764 mil hectáreas de manglar, de las cuales más de 464 mil hectáreas se conservan en las Áreas Naturales Protegidas de carácter federal, que constituye el 60 por ciento de manglares que posee el país.
La conservación de los manglares es de vital importancia pues estabilizan las costas y las protegen contra la erosión, y funcionan como filtros biológicos para mantener la calidad del agua en los humedales costeros. Además, son importantes sumideros de carbono y en sus suelos y sedimentos pueden almacenar hasta 700 toneladas de carbono por hectárea.
Cabe recordar que el Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, fecha de adopción de la Convención sobre los Humedales en 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, a orillas del mar Caspio. México se adhirió a la Convención de Ramsar en 1984.
Al respecto, México cuenta con 142 Sitos Ramsar, con una superficie de 8 millones 643 mil 581 hectáreas lo que le da el segundo país con mayor número de humedales, cifra sólo superada por Reino Unido con 170.
El funcionario federal mexicano, dijo lo anterior al asistir al estado de Chiapas, en la frontera sur del país, en donde se ubica la Reserva de la Biosfera la Encrucijada junto con el Santuario Playa de Puerto Arista en donde se conservan la mayoría de los manglares, con una superficie de 28,476 hectáreas que representa el 61.5 % de la superficie que hay en el estado.
La Encrucijada posee la mayor riqueza de especies de manglar del país con cinco especies: mangle rojo, madre sal, mangle blanco, mangle negro o botoncillo y mangle amarillo. De éstas, las primeras cuatro se encuentran bajo la categoría de amenazadas en la Norma Oficial Mexicana NOM- 059-SEMARNAT.
La Reserva alberga al único bosque de zapotonales existentes en Mesoamérica, además de contar con tulares, matorral costero, vegetación flotante y subacuática, palmares, selva mediana subperennifolia y selva baja caducifolia. Es hábitat de aves acuáticas de algunas especies como el quetzal. Se encuentra el 75 por ciento de las especies de aves chiapanecas, aproximadamente 66% de las del país.
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