El Premio Jóvenes Investigadores 2013 fue otorgado recientemente a dos jóvenes investigadores. Emma Gómez-Ruiz, mexicana y estudiante de doctorado en la Universidad de Texas A&M, en Estados Unidos, fue quien obtuvo el premio por su trabajo sobre “corredores de néctar” utilizados por murciélagos.
Esto fue dado a conocer por parte de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), en donde también se mencionó el caso del estudiante de maestría de Suecia, Nathan Ranc, que obtuvo el premio por su trabajo sobre la identificación de vacíos de información para dirigir la obtención de nuevos datos a través del Global Biodiversity Information Facility (GBIF), una red internacional para compartir datos de biodiversidad.
El comité científico de GBIF anunció el mes pasado a los dos ganadores de cuatro mil euros del premio Jóvenes Investigadores 2013. El reconocimiento fomenta la investigación y los descubrimientos innovadores realizados por estudiantes de posgrado en universidades de países que participan en la red de la institución internacional.
El premio es otorgado por el Global Biodiversity Information Facility (www.gbif.org), organización científica intergubernamental de la cual México forma parte desde sus inicios. El objetivo de la institución es proporcionar acceso libre y gratuito por medio de internet a los datos que compila sobre especies de plantas y animales. GBIF reúne información de todos los países. México, junto con otras 52 naciones, es miembro del GBIF y es representado por la Conabio.
GBIF provee acceso a más de 400 millones de registros de biodiversidad de más de 10,000 conjuntos de datos publicados por alrededor de 500 instituciones. Los datos incluyen desde información sobre especímenes albergados en museos y recolectados durante las primeras expediciones naturalistas, así como de recientes investigaciones científicas y observaciones de programas de ciencia ciudadana.
El caso de la joven mexicanoa deviene de su tesis doctoral que consiste en elaborar mapas sobre el “corredor de néctar” de la ruta migratoria del murciélago hocicudo mayor (Leptonycteris nivalis), mamífero volador que se ubica en la categoría de amenazado dentro de la Norma Oficial Mexicana 059-Semarnat-2010, que identifica a las especies mexicanas en riesgo de extinción. En donde subraya: “es fundamental desarrollar investigación que oriente esfuerzos de conservación de la especie”. En su proyecto, la mexicana utilizará modelos derivados de datos provistos por el GBIF.
En comunicado de prensa, Gómez-Ruiz señaló que “a esta ruta o corredor se le ha denominado corredor de néctar ya que es el néctar en especial lo que busca o sigue el murciélago en su migración”. Estos mamíferos voladores son considerados importantes polinizadores de varias especies de plantas. El proyecto tiene como objetivo mejorar el entendimiento sobre este “corredor de néctar” incluyendo los efectos del cambio climático en la zona, para fortalecer la conservación de las especies.
Gómez-Ruiz explica: “el mapeo de dicho corredor es importante para definir sitios prioritarios de conservación que den continuidad al proceso de migración del murciélago, y así, mantener los servicios de polinización de plantas que realiza en su recorrido de más de 1000 kilómetros”. Y agrega: “Mi trabajo de campo está dirigido principalmente a la parte norte de la distribución del murciélago para tratar de ubicar las cuevas que utilizan como refugio las hembras preñadas”.
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